영화배우로 최고의 전성기를 구가하던 시절의 두 사람

아놀드 슈워제네거 / 실베스터 스탤론

실베스터의 전성기 시절 행보는 사실 ‘아놀드 워너비’라 해도 과언이 아니다. 보디빌더 출신 액션배우의 등장에 불안했던지 그는 <록키2>부터 근육을 키우기 시작했다. ‘근육질 복서’라는 어불성설의 캐릭터가 탄생한 데는 그의 열등감이 짙게 깔려 있다. 일찍이 공화당 지지를 선언하며 정치활동에도 열심이었던 아놀드를 따라 실베스터 역시 정계를 기웃거렸었다. 그도 공화당을 지지했다. 미국 정치역사상 공화당 집권기에는 늘 큰 전쟁이 발발했었다는 점 ― 링컨:남북전쟁, 아버지 부시:걸프전, 아들 부시:이라크전 ― 을 상기한다면 공화당이 왜 액션배우들을 내세우는지 이해도 될 법하다. 척 노리스, 로버트 듀발, 브루스 윌리스 등 당대 내로라하는 공화당 액션스타들 속에 실베스터도 껴 있었다. 그럼에도 그들의 근육은 터미네이터라는 쇳덩어리 하나에도 못 미쳤다.

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캘리포니아 주민들은 그들의 주지사를 ‘Governator(Governor와 Terminator의 합성어)’라고 부른다. 오스트리아에서 온 기계인간은 영화판도 모자라 정치판까지 종결(terminate)해버렸다. 그 시기, 실베스터의 커리어는 곤두박질치고 있었다. <디톡스>, <어벤징 안젤로> 등의 작품들이 줄줄이 흥행에 실패하는 수모를 겪었다. 완벽한 기계인간에게 판정패당한 나약한 복서는 그렇게 뒤안길로 사라지는 듯했다.

선거 유세 중인 아놀드 슈워제네거 / 실베스터 스탤론의 <어벤징 안젤로 포스터>

2004년, 환갑을 앞뒀던 그가 여섯 번째 ‘록키’ 속편인 <록키 발보아> 제작을 발표하자 사람들은 냉소했다. 당시 마이애미해럴드는 “이 영화야말로 인류가 가진 아이디어가 바닥났다는 걸 증명하는 확실한 증거”라고 비꼬았다. 2인자 실베스터의 최후의 발악으로만 보였던 이 프로젝트는 뉴욕데일리의 평처럼 “그 누가 예상했던 것보다 훨씬 강렬한 펀치”를 날렸다.

<록키 발보아> 촬영세트에서의 실베스터 스탤론

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