카베 자헤디 감독은 자신의 이야기를 영화로 만들기를 즐기는 자전적 필름 메이커다. 그는 <더 이상 라스베가스를 싫어하지 않아>, <세계의 욕조 속에서> 등을 통해 자신의 삶을 영화의 소재로 삼아 왔다. “나는 내 삶을 기록하고 그것을 예술작품으로 만들기 위해 노력한다.” 는 그는 결점 많고 예민하면서 까칠한 자신의 캐릭터를 그대로 드러내면서 자기 고백적이고 때로는 자기학대적인 영화를 재치 있고 유머러스하게, 지식인의 자의식을 살짝 섞어 그려낸다는 점에서 그는 종종 우디 앨런과 비교되고 있다. 다만 비상업적인 그만의 방법에 의해 그의 영화는 주로 국제영화제(물론 메인 영화제는 아니다.)와 케이블 TV, DVD, 홈비디오, 그리고 최근에는 온라인 다운로드 유통망을 통해서 유통되었다. 1991년 첫 작품을 내놓은 이후 예산을 조달하기 어려웠던 1990년대에 그가 만든 영화는 두 편 뿐이었으나, 비디오와 디지털 작업을 시작한 2000년대 이후에는 현재까지 6편의 장, 단편을 완성했다.
카베 자헤디 감독은 예일 대학교에서 철학을 공부할 당시 영화를 처음 시작했다. 대학 졸업 후 그는 스위스로 가서 장 뤽 고다르와 함께 일하려고 시도했으나 새벽 3시에 고다르에게 전화를 거는 바람에 거절을 당하며 어이없는 아픔을 겪는다. 실망한 카베는 다시 미국으로 돌아와 자폐아들을 상대로 비디오를 가르치지만 함께 일하는 동료들이 자신을 자폐 환자로 오해하기 시작하자 직장을 그만두고 프랑스 시인 랭보에 관한 영화를 제작하기 위해 파리로 간다. 하지만 영화를 만들 돈을 한 푼도 모으지 못하고 다시 미국으로 돌아와 무일푼으로 <수퍼8>이라는 영화 제작을 시도한다. 하지만 결과는 참담했고 그는 영화 제작을 포기하고 대신 콜라주 작품을 만드는데 힘을 쏟는다.
몇 달 간 외롭게 콜라주 작품에 몰두 하던 그는 영화에 대한 열정을 버리지 못하고 다시 세기의 포토그래퍼 에드워드 머이브리지와 함께 영화를 만들기 시작한다. 이후 프랑스로 돌아와 텔레비전 프로젝트에 관심을 가지지만 또 다시 실패하고, 토킹 헤드의 실험적인 뮤직 비디오 작업에 몰두한다. 뮤직비디오는 결국 2년 만에 완성했지만 이 역시 데이비드 번에게 깔끔하게 거절당한다.
처절하고 다양한 실패 앞에서 카베는 낙심하지만 이에 굴하지 않고, 스테판 말라르메의 시를 영화화 하며 프랑스 정부로부터 보조금을 신청하여 지원을 받는다. 2년의 작업 시간 끝에 투자위원회에 최종 편집을 보여주지만 보조금 지원이 중단되는 결과를 초래한다. 프랑스 영화계에서 꿈이 좌절 된 후, 그는 UCLA 영화 학교에 지원을 한 후 좀 더 상업적인 영화들을 만들려는 희망을 안고 LA로 돌아온다. 그리고 결국 그간의 고난을 이겨내고 UCLA에서 그렉 왓킨스과 함께 만든 <A little Stiff>를 통해 선댄스 영화제 경쟁부분에 초청되어 비평가들의 호평을 받기에 이른다. | |
